Rhetorical devices
C1 · Advanced · Mastery
The rule
Use contrasts, rhetorical questions and parallelism.
How it works
Rhetorical devices such as contrasts, rhetorical questions, parallelism and repetition make German argument and speech persuasive. A contrast (nicht nur … sondern auch) structures an argument, a rhetorical question invites the reader to agree, and parallel sentences give rhythm. Use them sparingly in essays and speeches.
When to use it
Use contrasts, rhetorical questions and parallelism to make writing persuasive.
Use cases
- Structuring an argument: Nicht nur die Kosten, sondern auch die Umwelt sprechen dafür
- Engaging the audience: Wollen wir wirklich so weitermachen?
- Creating rhythm in a speech: Wir kämpfen für Bildung, wir kämpfen für Gerechtigkeit
Examples
- Ist das wirklich nötig? – Is that really necessary?
- Ist das wirklich gerecht? Ich glaube nicht. – Is that really fair? I do not think so.
- Nicht die Zahl zählt, sondern die Qualität. – It is not the quantity that counts, but the quality.
- Heute entscheiden wir, morgen handeln wir. – Today we decide, tomorrow we act.
Common mistake
Overusing rhetorical questions, which can sound unnatural in formal German.
Memory tip
Vary sentence openings and use a contrast (zwar … aber) to structure arguments.