Konjunktiv II – wishes
B1 · Intermediate · Advanced Structures
The rule
würde + infinitive, or special forms hätte, wäre.
How it works
The Konjunktiv II (subjunctive II) expresses wishes, polite requests and unreal situations. For sein, haben and the modal verbs, it has special forms: wäre, hätte, könnte, müsste, würde. For most other verbs, würde plus the infinitive is used: Ich würde gern nach Italien fahren. The forms sound softer and more polite than the indicative.
When to use it
Express wishes, polite requests and unreal situations with the Konjunktiv II, often using würde plus the infinitive.
Use cases
- Expressing a wish: Ich hätte gern einen Kaffee
- Making a polite request: Könntest du mir helfen?
- Describing an imagined situation: Wenn ich reich wäre, würde ich reisen
Examples
- Ich hätte gern einen Kaffee – I would like a coffee
- Wäre das nicht schön? – Would that not be nice?
- Ich würde gern mehr Zeit haben. – I would like to have more time.
- Hättest du Lust auf einen Spaziergang? – Would you feel like going for a walk?
Common mistake
Using würde for sein, haben and modal verbs, where the special forms wäre and hätte are correct.
Memory tip
Use hätte, wäre, könnte, würde + infinitive: "Ich würde gern kommen."
Read the wider picture in our guide: German Verbs and Word Order: Tenses, Modals and Sentence Structure.