Relative clauses with prepositions
B1 · Intermediate · Advanced Structures
The rule
Preposition comes before the relative pronoun.
How it works
When a verb or adjective in the relative clause takes a preposition, the preposition goes before the relative pronoun: Das ist der Mann, mit dem ich arbeite (That is the man I work with). English often leaves the preposition at the end of the clause, but German always places it in front of the pronoun.
When to use it
Use a preposition before the relative pronoun, as in "der Mann, mit dem ich spreche" (the man I am talking to).
Use cases
- Describing a person you work or talk with: Das ist die Kollegin, mit der ich spreche
- Describing a place you live or travel to: Das ist das Dorf, in dem ich geboren bin
- Describing an object with a purpose: Das ist der Stift, mit dem ich schreibe
Examples
- Das Haus, in dem ich wohne – The house in which I live
- Das ist das Thema, über das wir reden. – That is the topic we are talking about.
- Die Stadt, aus der sie kommt, ist sehr alt. – The city she comes from is very old.
- Das ist die Party, auf die ich mich freue. – That is the party I am looking forward to.
Common mistake
Leaving the preposition at the end of the relative clause, which English does.
Memory tip
Put the preposition before the relative pronoun: mit dem, für die, an dem.
Read the wider picture in our guide: German Cases Explained: Nominative, Accusative, Dative and Genitive.